要实现大幅度减少全球温室气体排放量的目标，需要国际社会的协商和合作，包括各国政府和公司根据国家条约联合行动，以及负责任的企业和个人参与的自愿减排行动。企业和个人不仅可以直接参与本地的温室气体减排行动，而且可以通过参与在世界其他地方进行的温室气体减排项目活动，获得这些项目产生的减排信用额。
《京都议定书》、清洁发展机制与联合履行机制
1992年缔结的《联合国气候变化框架公约》，标志着世界各国政府开始联合行动，以应对全球气候变化。《联合国气候变化框架公约》为世界各国采取行动，将大气中温室气体的浓度稳定在防止气候系统受到危险的人为干扰的水平上，设定了框架，并提请世界各国注意减缓气候变化行动所面临的挑战和障碍。
1997年，170多个国家缔结了《京都议定书》。在《京都议定书》中，许多已工业化国家和转轨经济国家，即“附件1国家” ’，做出了具有法律约束力的承诺，承诺将在2008 年到2012 年间，使他们的全部温室气体排放量比1990 年减少5％，本协定书大大化了《联合国气候变化框架公约》。
除在历史上第一次设定了很多国家的温室气体减排目标外，《京都议定书》还第一次建立了让发展中国家参与减缓气候变化行动的机制，引入了市场机制来解决环境问题，并使得温室气体减排成为了清洁能源规划的中心议题。
为实现温室气体减排目标，《京都议定书》批准可使用三种“灵活履约机制”，它们分别是：
1) 排放贸易: 允许在“附件1”国家之间，转让分配给这些国家的排放权；
2) 清洁发展机制 (CDM): 指一种允许通过在发展中国家进行温室气体减排项目而产生经核证减排量(CER)的机制。清洁发展机制的主管机构为清洁发展机制执行理事会。
3) 联合履行机制: 通过附件1国家（工业化国家）和/或公司之间的跨国项目投资，产生减排信用额。.
引入这三种“灵活履约机制”的理由是：气候变化是一个全球性问题，因此温室气体减排可在世界上任何一个国家进行。
尽管这三种“灵活履约机制”所产生的减排额有不同的技术名称，但它们都被统称为“碳信用额”。碳信用额以二氧化碳吨数(tCO2e) 为单位。1个单位的碳信用额代表1吨未排放或减排的二氧化碳。这三种“灵活履约机制”，及欧盟为达到其在《京都议定书》下的减排目标而推出的欧盟排放贸易计划，催生了全球最大的环境市场－一个交易碳信用额的市场。
欧盟排放贸易计划
第1阶段的欧盟排放贸易计划已于2005 年1月1日正式启动。欧盟排放贸易计划覆盖了近11,000个能源密集行业中的排放实体，这些排放实体的年二氧化碳排放量超过20亿吨，占欧盟地区二氧化碳年排放总量的46％。欧盟排放贸易计划覆盖的5个主要行业为：发电和供热工业、钢铁工业、石油和矿物冶炼工业、矿物材料工业（水泥、玻璃、陶瓷），纸浆和造纸工业。
根据欧盟排放贸易计划，排放实体将获得分配的“欧盟排放权”，1个单位的“欧盟排放权”相当于1公吨二氧化碳。每年4月，排放实体必须出示相当于其前一年排放总量的“欧盟排放权”。由于欧盟排放贸易计划下分配给排放实体的“欧盟排放权”受到严格控制，有些排放实体就会面临短缺“欧盟排放权”的问题，这就为排放实体进行排放贸易和采取行动减排提供了动力。
在欧盟排放贸易计划下，排放实体有两种选择：一是采取行动减排；二是在交易所或通过中介从其他排放实体那里购买“欧盟排放权”。欧盟排放贸易计划一方面为排放实体设定了严格的排放上限，又通过允许交易“欧盟排放权”，增加了一定程度的灵活性。在欧盟排放贸易计划下，当“欧盟排放权”的价格上升到减排成本之上时，排放实体就有经济上的动力去采取行动减排。此外，因为排放实体可将因减排产生的剩余“欧盟排放权”在市场上出售，就更有经济上的动力去采取行动减排。从总体上看，因为有严格的排放上限，净减排量实际上没有变化，但至少降低了减排成本。
自愿减排市场
在自愿减排市场上，项目活动产生的确认减排量(VERs)可被出售给那些自愿减少其碳排放的公司或个人。根据《京都议定书》清洁发展机制而开发的温室气体减排项目，在减少温室气体排放和产生经核证减排量(CERs)方面，已取得巨大成功。欧洲、日本的政府和组织，已购买大量清洁发展机制项目产生的经核证减排量，用以达到减排目标。尽管自愿减排额和清洁发展机制产生的碳信用额有类似之处，但也有一些重要的不同之处。
“确认减排量”可从以下项目中产生：
在全球范围内，正出现多个自愿减排市场。不过目前尚没有一个监管机构，负责制定和执行统一的有关“确认减排量”开发和交易的质量标准。因此，要参与自愿减排市场，与EcoSecurities这样的公司合作就非常重要：EcoSecurities公司在开发高质量的减排项目方面具有丰富的经验，这些项目已产生大量真实有效、可测量的减排额。
